Offsetdruck – Grundlagen und Verfahren
Offsetdruck ist eine Form des Flachdrucks, bei dem das Druckbild von einer flachen Druckplatte über einen mit Gummi beschichteten Zwischenträgerzylinder – dem sogenannten Gummituch – auf das Bedruckmaterial, z. B. Papier, übertragen wird. Dieses indirekte Verfahren ermöglicht eine hohe Druckqualität, präzise Farbdeckung und eine lange Lebensdauer der Druckplatten.
Arten des Offsetdrucks
Der Offsetdruck wird grundsätzlich in zwei Hauptkategorien unterteilt:
- Bogenoffsetdruck – das Bedruckmaterial liegt in Form einzelner Bögen vor.
- Rollenoffsetdruck – hier wird eine Papierrolle, also eine durchgehende Bahn, bedruckt.
Coldset und Heatset – „Kalt“ und „Heiß“
Coldset – auch als „Kalt-Offsetdruck“ bezeichnet – ist ein Verfahren, bei dem die Farbe durch Eindringen in das Papier trocknet. Dieses Verfahren wird häufig für den Zeitungsdruck verwendet, da es wirtschaftlich und schnell ist.
Heatset – auch „Heiß-Offsetdruck“ genannt – arbeitet mit einem zusätzlichen Trocknungsprozess. Die Farbe wird durch Wärme verdampft, während die bedruckte Papierbahn durch einen beheizten Trocknungstunnel geführt wird. Dieses Verfahren sorgt für brillante Farben und wird hauptsächlich für Magazine, Prospekte oder Kataloge verwendet.
Wasserloser und klassischer Offsetdruck
Klassischer Offsetdruck verwendet eine wasserbasierte Feuchtmittellösung, die auf der Druckplatte Bereiche mit unterschiedlichen physikalischen Eigenschaften erzeugt. Die hydrophilen (wasseranziehenden) und hydrophoben (farbanziehenden) Bereiche stoßen sich gegenseitig ab. Eine ausgewogene „Wasser-Farbe“-Balance ist entscheidend für ein perfektes Druckbild. Als Zusatz im Feuchtmittel wird häufig Isopropylalkohol (IPA) verwendet, der jedoch zunehmend durch pH-Puffer ersetzt wird, um die Umweltbelastung zu reduzieren.
Wasserloser Offsetdruck vermeidet den Einsatz von Feuchtmitteln. Hierbei kommen spezielle Druckplatten mit Silikonschichten zum Einsatz, die die Farbübertragung präziser steuern. Diese Technologie ermöglicht eine stärkere Farbschicht von über 3,5 µm und liefert eine exzellente Farbbrillanz. Aufgrund der höheren Produktionskosten und der komplexeren Prozesssteuerung ist der wasserlose Offsetdruck jedoch vor allem für hochwertige Nischenanwendungen geeignet.
Prozess der Druckplattenherstellung
Die Entwicklung der Offsetdruckplatte besteht darin, die nichtdruckenden Bereiche der Beschichtung mithilfe eines Entwicklers zu entfernen. Dadurch bleibt das Druckbild auf der Platte bestehen, während die übrigen Flächen keine Farbe aufnehmen. Dieser Prozess stellt die Grundlage für die präzise Übertragung von Texten, Linien und Bildern auf das Bedruckmaterial dar.
Geschichte des Offsetdrucks
Die Ursprünge des Offsetdrucks reichen bis ins 18. Jahrhundert zurück, als die Lithografie – eine völlig neue Drucktechnik – erfunden wurde. Der Erfinder Alois Senefelder, Sohn eines Schauspielers des Königlichen Theaters, studierte ursprünglich Jura, widmete sich jedoch nach dem Tod seines Vaters der Bühne. Obwohl er kein erfolgreicher Schauspieler wurde, erwies er sich als begabter Schriftsteller. Aufgrund der hohen Druckkosten suchte Senefelder nach einer günstigeren Methode zur Vervielfältigung seiner Werke.
Eines Tages schrieb seine Mutter ihm eine Einkaufsliste, und da er kein Schreibgerät zur Hand hatte, notierte er sie mit einer Mischung aus Ruß, Seife und Wachs auf einem Stein. Dabei bemerkte er zufällig, dass die beschichteten Stellen kein Wasser aufnahmen, die Farbe jedoch haften blieb. Dieses zufällige Experiment legte den Grundstein für die Entwicklung der Lithografie – eines Verfahrens, das auf der Abstoßung von Wasser und Fett basiert.
Senefelder begann daraufhin, Zeichnungen auf Kalksteinplatten anzufertigen. Diese wurden angefeuchtet und anschließend eingefärbt, wodurch sich ein druckfähiges Bild ergab. Später entdeckte er auch, dass sich Zeichnungen von Papier auf Stein übertragen ließen. So war es möglich, spiegelverkehrte Vorlagen zu vermeiden und Druckauflagen mehrfach zu reproduzieren. Senefelder wurde damit zum „Vater der Lithografie“ und ließ sein Verfahren patentieren.
Von der Lithografie zum modernen Offsetdruck
Obwohl sich die Lithografie rasch verbreitete, hatte sie einen entscheidenden Nachteil: Die flachen Steinplatten ermöglichten keinen schnellen Druckprozess. Mit der Zeit wurde sie durch die Typografie ersetzt, bei der Druckformen zylindrisch gestaltet wurden. Neue Platten aus Zink und Aluminium wurden auf Zylinder gespannt, wodurch das Druckbild direkt auf das Papier übertragen werden konnte. Dieses direkte Verfahren führte jedoch zu einem schnellen Verschleiß der Druckplatten.
Der eigentliche Durchbruch gelang, als ein amerikanischer Papierhersteller versehentlich ein Gummituch statt Papier bedruckte. Dabei stellte sich heraus, dass das über das Gummi übertragene Bild klarer und gleichmäßiger war. So entstand der Gedanke, den Druck indirekt – also über ein Gummituch – auf das Papier zu übertragen. Dieses Prinzip verlängerte die Lebensdauer der Druckplatten erheblich und markierte die Geburtsstunde des Offsetdrucks.
Fotografie und Farbentwicklung im Offsetdruck
Mit dem Aufkommen der Fotografie wurde der Lithografieprozess weiterentwickelt. Glasplatten ermöglichten die Herstellung von Rasterfilmen, die erstmals detailgetreue Farbwiedergaben zuließen. Die Einführung des Vierfarbdrucks (CMYK) führte schließlich zum modernen Offset-Farbdruck. Diese technologische Revolution machte den hochwertigen Mehrfarbendruck wirtschaftlich und zuverlässig – die Basis der heutigen Druckindustrie.
Offsetdruck in der modernen Industrie
Mit der industriellen Fertigung von vorgesensibilisierten Offsetdruckplatten begann eine neue Ära der Drucktechnik. Der Offsetdruck ermöglichte eine hohe Produktionsgeschwindigkeit, präzise Farbsteuerung und kosteneffiziente Herstellung großer Auflagen. Dank dieser Eigenschaften zählt er heute zu den bedeutendsten Druckverfahren weltweit – insbesondere im Verpackungs-, Buch- und Werbedruck.